Willis Tower, Chicago

Der Sears Tower ist das höchste Gebäude Chicagos, gleichzeitig auch der derzeit höchste Wolkenkratzer in den USA und das dritthöchste freistehende Bauwerk der Erde.

Er wurde nach einer dreijährigen Bauzeit im Jahr 1974 in Chicago eröffnet. Mit einer Höhe von 442 Metern (Gesamthöhe mit Antenne 527 Meter) war er bis 1997 das höchste Gebäude der Welt. Im Jahre 1997 schließlich reklamierten die Petronas Towers in Kuala Lumpur (insgesamt 452 m) den Titel des höchsten Gebäudes für sich - jedoch wurde in der Folge heftig über die entscheidenden Maße gestritten, insbesondere ob die Antennenhöhe oder die Dachhöhe maßgeblich ist. Trotzdem besaß der noch das höchste begehbare Geschoss in 440 Metern Höhe. Diesen Titel verlor er erst durch die Eröffnung von Taipei 101 im Jahre 2004 (insgesamt 508 m).

Mit der Gesamthöhe von 527 m ist er heute noch das dritthöchste freistehende Bauwerk der Welt (nach dem CN Tower in Toronto, 553 m, und dem Ostankino-Turm in Moskau, 540 m) und überragt die Petronas Towers um 75 m sowie den Taipeh 101 um 19 m. Höchstes freistehendes Bauwerk der Welt war er jedoch zu keinem Zeitpunkt, so war bereits bei Fertigstellung des Sears-Towers der 1967 errichtete Ostankino-Turm um etwa 20 Meter höher.

Der Sears Tower ist auch das Gebäude mit den meisten Stockwerken (110). Im Jahre 2000 wurde eine seiner zwei Antennen um 7 m erhöht (vorher 520 m), ab dann überragte er auch die Antennenspitze des ehemaligen World Trade Center in New York (ca. 521 m) und übernahm den Rekord des mit Antenne höchsten Wolkenkratzers der Welt.

Der Turm wurde nach dem amerikanischen Einzelhandelskonzern Sears benannt, dessen Hauptverwaltung einige Zeit lang im untergebracht war.

In der Lobby befindet sich die Skulptur The Universe von Alexander Calder. Das ganze Gebäude ist mit schwarzem Aluminium verkleidet. Die Fassade besteht aus rund 16.100 Fenstern.

Von der Besucherplattform im 103. Stock hat man an manchen Tagen bis zu 80 Kilometer Sichtweite in vier verschiedene Bundesstaaten, der Eintritt kostet 12 $ (Stand 21. August 2005).
Zwei Aufzüge bringen dabei den Besucher mit rund 8 m/s (28,8 km/h, 480 Meter pro Minute) in 45 s auf das Skydeck; sie gehören zu den schnellsten der Welt.

Siehe auch: Liste der höchsten Gebäude ihrer Zeit, Liste der höchsten Gebäude der Welt, Wolkenkratzer